Supermodels im Supermarkt

Dabei erfährt Bannier tagtäglich im eigenen Hofladen, dass seine Kunden offen sind für andere Geschmäcker. Sie kommen mit Früchten aus Omas Garten auf den Hof, wollen den Geschmack ihrer Kindheit wiederaufleben lassen und bitten Bannier, der Mitglied im Pomologen-Verein ist, Omas Apfelsorte zu bestimmen. Ob Sestermüher Zitronenapfel, Jakob Fischer oder der Finkenwerder Prinz, kaum eine alte Sorte, die der 61-Jährige noch nicht probiert hat. In seinem Obstarboretum - einer lebendigen Sammlung verschiedener Gehölze - in der Nähe von Bielefeld finden sich mehr als 500 verschiedene Sorten, darunter jahrhundertealte. Sie gedeihen unter rein ökologischen Bedingungen. In seiner Züchtungs- und Pflegearbeit beobachtet Bannier immer wieder, dass moderne Äpfel im Gegensatz zu manch alter Sorte kaum noch ohne Spritzmittel auskommen. "Das hat auch was mit der immer kleiner werdenden genetischen Vielfalt innerhalb der Sorten zu tun", erklärt er.

Noch um 1900 wurde in Deutschland mit vielen verschiedenen Sorten gezüchtet. 1920 verstärkten im Zuge der Intensivierung der Landwirtschaft die Fachinstitute ihre Züchtungsbemühungen und nahmen als Ziel einen Apfelalleskönner in den Blick: einen robusten Massenträger mit viel Fruchtfleisch, der dazu noch gut schmeckt. Ins Zentrum der Züchtung rückten Sorten wie Cox Orange, Macintosh, James Grieve, und Jonathan, der heute noch in der beliebten Sorte Jonagold steckt. Jonagold gibt aber auch einen Hinweis auf den darin eingekreuzten größten Hoffnungsträger der damaligen Züchtungsszene: Golden Delicious, vom Pomologen und Fernsehapfelpapst Eckart Brandt ketzerisch als züchterischer Sündenfall bezeichnet.

Dabei sind die sogenannten alten Apfelsorten auch nicht die Lösung aller Probleme. Viele von ihnen passen nicht in unsere Zeit. Denn heute essen wir unsere Äpfel am liebsten roh, als Tafelapfel oder als Zwischenmahlzeit. Dafür ist so manche alte Sorte ungeeignet, sie sind nicht so süß, saftig und fest, wie es sich die Verbraucher wünschen. Außerdem sind viele Sorten regional sehr stark angepasst. Was für die Verfechter alter Apfelsorten eine große Stärke ist, ist für die moderne Landwirtschaft eher hinderlich. Denn hier geht es um Effizienz und Masse, weniger um romantische knorrige Apfelbäume auf Streuobstwiesen.
Doch für Bannier steht fest: Wir müssen raus aus der züchterischen Spirale, die sich um den anfälligen Golden Delicious dreht. Er plädiert für einen Paradigmenwechsel: Weg von den fünf "Stammeltern" der modernen Apfelzucht, weg vom Golden Delicious - hin zu einer Mischung aus alten resistenten Sorten und vorhandenen gesunden Züchtungen wie zum Beispiel dem Kulturapfel Karmijn de Sonnaville oder dem Topaz. Dieser ist vor allem im Bioanbau beliebt, da er aufgrund seiner Krankheitsresistenz nicht oder kaum gespritzt werden muss. "Nur wenn wir die Kehrtwende wagen, können wir die genetische Vielfalt wieder in die Apfelzüchtung bringen und auf Pestizide verzichten."